Ketika Arsene Wenger yang saat itu tidak dikenal bergabung dengan Arsenal sebagai manajer pada tahun 1996, tidak lama kemudian pria Prancis itu dianggap sebagai inovator permainan modern.

Dia adalah salah satu yang pertama memperkenalkan kemajuan pengkondisian dan nutrisi ke sepakbola Inggris, dan keunggulan itu mempercepat lebih dari satu dekade kesuksesan di klub yang berpikiran maju.

Sejak waktunya di Arsenal – yang menghasilkan sepuluh trofi utama, Wenger telah menjadi semacam administrator di dunia sepakbola, mengambil peran sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global di FIFA.

Dan akan adil untuk menggambarkan ide-idenya untuk meningkatkan permainan yang indah menjadi….menarik, paling-paling. Wenger bertanggung jawab untuk menyarankan Piala Dunia dua tahunan sebagai jalan ke depan, meskipun gagasan itu diam-diam ditendang ke tepi jalan.

Sekarang Wenger melakukannya lagi, menyarankan bahwa ‘kick-in’ harus menggantikan lemparan ke dalam sebagai cara untuk menjaga permainan tetap mengalir.

Dan beberapa pembuat keputusan kunci di dunia sepakbola bersedia mendengarkannya….

Menendangnya

Sebagai bagian dari berkas ide dan inovasi yang dipresentasikan ke FIFA pada tahun 2020, Wenger pertama kali menyarankan tendangan ke dalam sebagai cara untuk menggantikan lemparan ke dalam dalam sepak bola, dan badan pengatur setuju untuk menguji konsep tersebut setelah RUPS mereka pada tahun 2022.

Orang Prancis percaya bahwa melakukan lemparan ke dalam sebenarnya merupakan kerugian, karena memberikan keunggulan numerik kepada lawan, dan dia percaya bahwa mampu menendang kembali ke dalam permainan akan memungkinkan tim penyerang untuk menggerakkan bola lebih cepat dan lebih jauh.

“Saya ingin mengubah aturan lemparan ke dalam: lima menit sebelum akhir, lemparan ke dalam bagi Anda seharusnya menjadi keuntungan, tetapi dalam situasi ini Anda menghadapi 10 pemain lapangan, sementara Anda hanya memiliki sembilan,” Wenger dikatakan.

“Statistik menunjukkan bahwa dalam delapan dari 10 situasi lemparan ke dalam, Anda kehilangan bola. Di separuh lapangan Anda, Anda seharusnya memiliki kemungkinan untuk melakukan tendangan.”

Presiden FIFA Gianni Infantino sebenarnya mengakui bahwa dia ‘skeptis’ tentang gagasan itu, meskipun setuju untuk melakukan uji jalan dalam serangkaian pertandingan tertutup.

“Jika ada beberapa proposal untuk membantu permainan, kami tidak akan mengetahuinya sebelum kami memeriksanya, jadi kami akan melihat proposal ini juga,” dia menegaskan.

Makeover 60 Menit

Inovasi lain yang akan diuji pada 2022 adalah pemendekan permainan dari 90 menit menjadi 60 menit.

Tradisionalis tidak perlu khawatir – konsepnya akan melihat jam berhenti setiap kali ada penghentian dalam permainan, sehingga permainan yang sebenarnya akan memakan waktu lebih lama daripada tanda jam.

Seperti kick-in, FIFA telah setuju untuk menguji pertandingan yang dipersingkat tahun ini, dengan statistik mengungkapkan bahwa bola dimainkan rata-rata sekitar 60 menit per pertandingan di banyak liga top Eropa.

Menghentikan waktu selama setiap penghentian dalam permainan juga akan membantu memerangi pemborosan waktu, dan mengubah sepak bola menjadi jenis rugby yang lebih dekat, di mana permainan berakhir setelah babak terakhir permainan setelah tanda 80 menit tercapai.

Pejabat Robot

Jangan khawatir – Anda tidak akan melihat RoboCop atau C3P0 memimpin pertandingan sepak bola dalam waktu dekat.

Tapi FIFA telah mengkonfirmasi bahwa mereka sedang menguji coba penggunaan kecerdasan buatan untuk membantu meningkatkan standar wasit dalam permainan modern, dan ‘robot hakim garis’ dapat diperkenalkan segera setelah Piala Dunia 2022 di Qatar.

Itu akan berkisar pada penggunaan teknologi semi-otomatis untuk keputusan offside, dengan badan pengatur berharap bahwa AI akan mengurangi jumlah waktu yang dibutuhkan VAR untuk menghasilkan keputusan dari sekitar tiga menit menjadi hanya beberapa detik.

FIFA meluncurkan teknologi untuk pertama kalinya dalam permainan yang diakui di Piala Dunia Klub pada bulan Februari, ketika Alameri Zayed dari Al-Jazira membuat sejarah dengan menjadi pemain pertama yang dinilai offside oleh robot dalam kontes dengan AS Pirae.

AI menggunakan ‘perangkat lunak pengenal anggota tubuh’ untuk dengan cepat memutuskan kapan seorang pemain penyerang telah melampaui garis offside, dan Infantino terkesan dengan apa yang telah dilihatnya sejauh ini.

“Kelihatannya sangat bagus dan sangat menjanjikan,” katanya.

“Para ahli kami sedang menyelidiki [the trials] sebelum kami mengambil keputusan apakah akan digunakan untuk Piala Dunia atau tidak.”

Pierluigi Collina, wasit yang agak mengintimidasi yang menjadi kepala ofisial FIFA, mengatakan dia ‘sangat percaya diri’ dalam teknologi dan kemungkinan teknologi itu diperkenalkan di Piala Dunia. Siapa yang berani membantah….