Kredit: katatonia82 / bigstock

Penelitian baru yang mengejutkan yang menghubungkan benturan kepala berulang dengan penyakit otak degeneratif dapat mengirimkan gelombang kejut melalui olahraga kontak.

Para ilmuwan dari 12 universitas terkemuka di seluruh dunia, termasuk Oxford Brookes, melakukan studi kolaboratif, dan dalam temuan mereka ada ‘bukti konklusif’ bahwa dampak berulang – dalam tinju, dari tekel rugby dan dari menyundul bola, untuk menyebutkan beberapa insiden saja. – menyebabkan kemungkinan lebih tinggi terkena ensefalopati traumatis kronis (CTE) di kemudian hari.

Dr Chris Nowinski, yang memimpin penelitian sebagai bagian dari Concussion Legacy Foundation, meminta badan pengatur olahraga untuk ‘tidak menyesatkan publik’ terkait kaitan tersebut.

“Analisis inovatif ini memberi kami keyakinan ilmiah tertinggi bahwa benturan kepala berulang menyebabkan CTE,” katanya.

“Badan pengelola olahraga harus mengakui bahwa benturan kepala menyebabkan CTE dan mereka tidak boleh menyesatkan publik tentang penyebab CTE saat atlet meninggal, dan keluarga dihancurkan, oleh penyakit mengerikan ini.”

Olahraga mana yang paling parah terkena dampak cedera gegar otak dan benturan?

Tak perlu dikatakan lagi bahwa olahraga yang berdampak tinggi dan menampilkan kontak dan tabrakan, seperti sepak bola Amerika, rugby, tinju, dan sepak bola, menempati urutan teratas dalam daftar penyebab gegar otak.

Tetapi penelitian telah menemukan bahwa gegar otak umum terjadi dalam olahraga di mana pemain bisa terkena bola atau benda – seperti kriket dan hoki es – dengan kecepatan tinggi.

Dalam olahraga amatir profesional dan tingkat tinggi, gegar otak dan CTE sulit untuk dilalui mengingat sifat permainannya, tetapi para ilmuwan dan peneliti ingin badan pengatur berbuat lebih banyak untuk mendidik orang-orang tentang risiko sebenarnya.

Sejauh ini, hanya NFL yang berbicara secara terbuka dan mengakui hubungan sebab akibat antara trauma kepala dan penyakit otak, dengan banyak lainnya – seperti FIFA, NHL, IOC, NCAA, NRL dan World Rugby – belum berbicara tentang masalah ini.

Proyek penelitian dari Concussion Legacy Foundation ini mengkonfirmasi penelitian lain yang dilakukan setelah pemeriksaan bank otak di Departemen Pertahanan AS dan fasilitas lainnya. Mereka menyimpulkan bahwa mereka yang bermain olahraga kontak selama beberapa tahun setidaknya 68 kali lebih mungkin untuk mengembangkan CTE dibandingkan mereka yang tidak.

Hal ini telah menyebabkan sejumlah ahli saraf untuk menyerukan perlindungan tambahan untuk dibawa ke dalam olahraga dampak, terutama untuk kelompok usia yang lebih muda. Dan kekhawatirannya adalah karena badan pemerintahan sebagian besar menolak untuk mengakui hubungan antara cedera kepala dan penyakit otak, orang tua, pelatih, dan bahkan sekolah tidak berbuat cukup untuk melindungi kaum muda.

Beberapa mitigasi sedang dilakukan di Inggris. Asosiasi Sepak Bola telah mengkonfirmasi niatnya untuk menguji larangan menyundul bola dalam permainan yang melibatkan anak-anak berusia di bawah 12 tahun, dan jika berhasil mereka akan melobi Dewan Asosiasi Sepak Bola Internasional (IFAB) untuk perubahan aturan permanen.

Sementara itu, dalam sepak bola dewasa, rekomendasi untuk tidak lebih dari sepuluh sundulan ‘kekuatan penuh’ dalam sesi latihan juga telah disarankan oleh FA.

Namun, rugby masih ada dalam kurikulum PE di banyak sekolah menengah di Inggris, tanpa paksaan untuk memakai pelindung kepala saat bermain.

Apa itu Sindrom Dampak Kedua?

Beberapa olahraga telah membuat gerakan untuk memerangi gegar otak dengan memperkenalkan protokol mereka sendiri, yang menentukan apakah seorang pemain dapat melanjutkan setelah mengalami benturan di kepala.

Namun, tidak semua gejala gegar otak muncul segera setelah trauma, dan itu dapat menyebabkan sindrom dampak kedua diamati. Ini, seperti namanya, adalah di mana seseorang menderita pukulan sekunder setelah cedera awal belum sembuh – meningkatkan kemungkinan CTE di kemudian hari.

Seringkali, seorang profesional medis akan memutuskan apakah seorang pemain dapat kembali beraksi atau tidak – jumlah tekanan yang luar biasa untuk cedera yang dapat tertunda pada permulaannya. Sejumlah olahraga tarung, seperti tinju dan MMA, sama sekali tidak memiliki protokol resmi gegar otak, sehingga membahayakan kesehatan pesaing mereka.

Sepak bola, rugby, kriket dan sejenisnya telah meningkat secara terukur di bidang ini dalam beberapa tahun terakhir, tetapi sekarang ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa bahkan cedera kepala yang tidak gegar otak masih dapat menyebabkan penyakit otak di kemudian hari.

Kesulitannya adalah bahwa periode laten untuk CTE bisa bertahun-tahun bahkan puluhan tahun, sehingga lebih sulit untuk mendiagnosis demensia dan penyakit degeneratif lainnya pada tahap awal. CTE hanya dapat didiagnosis setelah kematian juga, jadi jelas sangat penting bahwa lebih banyak dilakukan untuk mencegah trauma kepala di tempat pertama.

Dr Adam White, yang juga berpartisipasi dalam penelitian yang dilakukan oleh Concussion Legacy Foundation UK, menegaskan:

“CTE hanya dapat didiagnosis secara definitif melalui pemeriksaan post-mortem otak. Kami belum tahu berapa banyak atlet, veteran militer, dan lainnya yang terkena benturan kepala yang memiliki CTE, tetapi hampir 1.000 kasus telah didiagnosis dalam dekade terakhir.

“Mengetahui prevalensi penyakit yang tepat tidak diperlukan untuk melakukan upaya pencegahan penyakit, seperti yang telah kita lihat dalam kasus merokok, sabuk pengaman, dan kulit terbakar.”