Dengan tujuh kemenangan Grup 1 berturut-turut atas namanya, Rock of Gibraltar selalu ditakdirkan untuk hall of fame balap kuda.

Jika dia bisa kembali dari tamasya ke Amerika dengan kemenangan di Breeders’ Cup Mile – Rock menempati urutan kedua dengan jarak kurang dari Domedriver, Anda bahkan mungkin memiliki argumen untuk menunjukkan bahwa dia adalah salah satu yang terbesar sepanjang masa.

Sayangnya, kuda yang dilatih Aidan O’Brien meninggal baru-baru ini pada usia 23 tahun setelah menikmati karir pasca-balap sebagai bapak setumpuk juara Grup 1.

Pensiun dengan gaya di Coolmore Stud, kuda pemecah rekor itu aktif hingga kematiannya, dengan manajer Coolmore Paddy Fleming mengungkapkan:

“Dia sehat dan tampak hebat sampai akhir. Dia adalah kuda pacu yang fantastis dan bapak yang sangat baik yang akan dirindukan oleh semua staf di sini.”

Selain karir balap dan pengembangbiakannya yang luar biasa, Rock of Gibraltar menikmati ketenaran yang lebih luas di halaman olahraga ketika ia terlibat dalam perselisihan yang terkenal antara Sir Alex Ferguson dan John Magnier – pertengkaran yang begitu dalam sehingga dilaporkan menyebabkan penjualan Manchester United kepada keluarga Glazer yang dibenci.

Ferguson, salah satu pemilik kuda, mengklaim bahwa dia berhutang setengah dari biaya pejantan yang dihasilkan oleh kuda jantan yang banyak diminati, sedangkan Magnier percaya bahwa legenda Old Trafford itu hanya karena hadiah uang yang dihasilkan di lintasan.

Mereka menyelesaikannya di luar pengadilan pada Mei 2004 – diperkirakan Ferguson mengklaim £2,5 juta sebagai pembayaran, dan setahun kemudian keluarga Glazer mengakuisisi saham Magnier di klub sepak bola.

Tapi tidak ada yang bisa menodai rekor luar biasa Rock of Gibraltar baik sebagai kuda pacuan dan pejantan, dan warisannya dalam olahraga ini aman selama beberapa dekade mendatang.

Batu Tujuh Agung Gibraltar

Ini adalah rekor yang mungkin tidak akan pernah terkalahkan: tujuh kemenangan Grup 1 berturut-turut, yang merupakan pertama kalinya prestasi itu dicapai di belahan bumi utara.

Semua mengatakan, Rock of Gibraltar memenangkan sepuluh dari dua belas balapan pertamanya di Flat, tetapi tujuh balapan terakhir yang akan lama diingat oleh penggemar balapan dan penumpang.

7 Kemenangan Grup 1 Berturut-turut Rock Of Gibraltar

Tanggal Kemenangan Race Course 10/07/2001 Lucien Barriere Longchamp £121rb 20/10/2001 Dewhurst Stakes Newmarket £116rb 04/05/2022 2.000 Guineas Newmarket £174rb 25/05/2002 Irlandia 2.000 Guineas Curragh €237rb 18/06/2002 St James’s Palace Taruhan Ascot £168k 31/07/2002 Sussex Stakes Goodwood £158k 08/09/2002 Prix du Moulin Longchamp £105k

Luar biasa, kemenangan kuda itu dimulai di tanah asing di Longchamp, di mana ia menang dengan tiga pukulan di Lucien Barriere dengan joki reguler Mick Kinane di pelana.

Istirahat hanya 13 hari tidak banyak mengekang kebugaran Rock of Gibraltar, dan kesuksesan pertamanya di Grup 1 di tanah Inggris akan menyusul kemudian pada Oktober 2001 di Dewhurst Stakes – 1-2-3 yang luar biasa untuk O’Brien di Newmarket melihat 4/6 favorit hanya menghadang teman stabil Landseer dan Tendulkar.

Liburan musim dingin sering membuat pelatih dan koneksi menahan napas untuk melihat bagaimana aset berharga mereka akan kembali setelah mereka berhenti, tetapi Ferguson tidak perlu khawatir tentang Rock of Gibraltar – dia membuat pekerjaan ringan dari istirahat 196 hari dengan menang di 2.000 Guinea sekembalinya Mei berikutnya.

Tiga akan menjadi empat kemudian bulan itu ketika dia menambahkan versi Irlandia dari 2.000 Guinea ke koleksi kemenangan Grup 1 yang terus bertambah, sebelum pertemuan klasik lainnya dengan Landseer akan melihat reli Rock untuk memenangkan St James’s Palace Stakes di Ascot.

Itu adalah kegembiraan enam untuk koneksi ketika Rock of Gibraltar tetap berada di jalur di Goodwood untuk menang di Sussex Stakes, sebelum tujuh yang luar biasa selesai di tempat semuanya dimulai – Longchamp – dengan kemenangan di Prix du Moulin.

Satu-satunya noda pada copybook karirnya kemudian datang di Arlington Park dalam kekalahan Piala Breeders yang sempit, tetapi pada saat itu status Rock of Gibraltar sebagai salah satu kuda datar terbaik dalam sejarah balap Irlandia dikonfirmasi.

Keturunan Terbaik Batu Gibraltar

Mengingat karir balapnya yang fantastis, tidak mengherankan untuk mengetahui bahwa para peternak mengantri untuk, ahem, bekerja dengan Rock of Gibraltar selama waktunya sebagai bapak yang bekerja.

Pada satu titik Coolmore menagih € 65.000 (sekitar £ 57.000) untuk layanan pejantannya, namun ini sebagian besar merupakan investasi yang bijaksana – banyak keturunan Rock of Gibraltar telah mengumpulkan hadiah uang gabungan mendekati £ 5 juta.

Lebih dari 1 juta poundsterling diperoleh oleh Eagle Mountain, yang merupakan runner-up Derby sebelum memenangkan Piala Hong Kong 2009 – salah satu balapan terkaya dalam olahraga.

Society Rock mengambil bagian dari moniker bapaknya dan menikmati armada kukunya juga, menang di Grup 1 Golden Jubilee Stakes dan Haydock Sprint Cup di musim berturut-turut.

Samitar adalah anak kuda dari Rock of Gibraltar yang melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa dilakukan ayahnya: menang di Amerika. Kuda Mick Channon telah menang di 1.000 Guinea Irlandia, sebelum tugasnya di Amerika Serikat membawa kemenangan di Garden City Stakes yang bergengsi.

Dan mungkin kita tidak akan pernah benar-benar tahu betapa bagusnya Gunung Nelson. Dia adalah kuda yang sangat menjanjikan yang memenangkan Grup 1 di Prancis pada usia dua tahun, tetapi cedera serius dalam kampanyenya yang berusia tiga tahun menghancurkan harapan untuk miring di klasik.

Mount Nelson memang kembali untuk memenangkan Eclipse saat berusia empat tahun, sebelum giliran pejantan menghasilkan banyak juru kampanye berkualitas termasuk Librisa Breeze, pemenang British Champions Sprint Stakes 2017.