Kredit Gambar: Dan Heap, flickr

Dalam pacuan kuda, lintas negara adalah salah satu disiplin ilmu terberat dan paling melelahkan yang ditawarkan olahraga ini.

Jarak yang jauh – balapan seperti itu tidak jauh dari empat mil panjangnya, ditambah dengan pagar kolosal yang dimiliki pengejaran lintas alam, menjadikan bentuk balapan yang sangat menantang.

Meski begitu, beberapa kuda tumbuh subur dalam kondisi seperti itu, dan pemilik serta pelatihnya dengan senang hati mengirimkan tugas mereka pada tugas raksasa ketika kesempatan langka datang.

Sedihnya, dua peluang bagi pemburu lintas negara terbaik untuk bersaing telah diambil dari mereka.

Glenfarclas Cross Country Chase Cheltenham biasanya dijalankan pada bulan November, tetapi musim gugur yang kering di luar musim dan awal musim dingin berarti tidak aman untuk memperebutkan pembaruan itu, dengan lintasan yang terlalu besar untuk air secara efektif. Itu malah dipindahkan ke Festival Trials Day di bulan Januari.

“Lapangan lintas negara Cheltenham sangat unik dan memberikan tontonan yang luar biasa. Kami sangat ingin agar kami masih dapat menawarkan tiga balapan selama musim ini, dengan dua di antaranya berlangsung sebelum Festival, ”kata petugas kursus, Jon Pullin.

Prestbury Park ditetapkan untuk menjadi tuan rumah perlombaan lintas negara lainnya pada bulan Desember sebagai bagian dari Pertemuan Internasional, tetapi itu juga harus dibatalkan setelah suhu di Cheltenham turun hingga -6˚C yang menggigil tulang.

Sementara Jalur Lama dan Baru tradisional keduanya ditutup dengan lembaran pertama dalam upaya untuk terus balapan, trek lintas negara terlalu besar untuk dicakup.

📣PEMBARUAN KURSUS LINTAS NEGARA

Meskipun sedikit perbaikan hari ini, setelah inspeksi jam 1 siang, @glenfarclas Cross Country Chase tidak akan berlangsung karena tanah beku dan tidak ada kemungkinan perubahan signifikan. Balapan sekarang akan dimulai pada pukul 12:40 besok dan menjalankan enam kartu balapan.

– CheltenhamRacecourse (@CheltenhamRaces) 8 Desember 2022

Semua itu berarti ada kekurangan pengejaran lintas negara selama musim Perburuan Nasional 2022/23. Apakah itu berarti Pengejaran Lintas Alam Festival Cheltenham, salah satu balapan curam terbaik di kalender, dalam bahaya?

Apa itu Cheltenham Cross Country Chase?

Anda mungkin tidak menyadari bahwa Cheltenham Racecourse sebenarnya memiliki tiga trek berbeda tempat balapan dijalankan.

Festival Cheltenham dibuka di Old Course selama dua hari pertama, sebelum aksi beralih ke New Course untuk hari Kamis dan Jumat.

Ada juga Cross Country Course, yang digunakan secara eksklusif untuk menyelenggarakan balapan yang disponsori Glenfarclas dengan nama yang sama. Ini adalah bentangan yang lebih panjang yang menampilkan beberapa rintangan unik, termasuk pagar yang terbuat dari semak dan pagar hidup, dengan parit, fitur air, dan tepian yang digunakan untuk membuat tampilan lebih sesuai dengan Grand National.

Glenfarclas Cross Country Chase dipertandingkan di trek ini dalam jarak tiga mil dan enam furlong, dan dengan 32 pagar yang harus dilompati, kualitas Grand National yang menguras energi diadakan lebih jauh ke utara di Aintree setiap bulan April.

Tidak mengherankan jika Tiger Roll menikmati kesuksesan di Cross Country Chase dan Grand National, sementara pemenang Cheltenham Causes of Causes dan Balthazar King sama-sama menjadi runner-up di National. Delta Work, juara Cross Country Chase pada tahun 2022, finis ketiga di Grand National hanya beberapa minggu kemudian.

Mengapa Jalur Lintas Alam Cheltenham Lebih Rentan terhadap Cuaca?

Ketika suhu diperkirakan di bawah nol, petugas pacuan kuda mencoba melawan tanah beku dengan meletakkan seprai di tanah.

Biasanya, mereka dapat menutupi seluruh permukaan lari, dan itu bisa menjadi pembuat perbedaan – perlu dicatat bahwa balapan di Jalur Lama dan Baru di Pertemuan Internasional Cheltenham tetap berjalan.

Tetapi Kursus Lintas Negara, mengingat skalanya, tidak dapat dicakup begitu saja – itu akan menjadi ketidakmungkinan logistik.

Demikian pula ketika cuaca hangat atau kering dan menciptakan tanah yang kokoh, banyak arena pacuan kuda dapat diairi untuk memastikan aman bagi kuda untuk berlari dan mendarat setelah melompat. Tapi bukan Jalur Lintas Negara, dengan dimensinya yang membuat pekerjaan irigasi sama sekali tidak praktis.

Sifat tata letak Cross Country juga berarti bahwa perjalanan harus lembut atau bahkan lebih longgar dari itu agar balapan dapat terus berjalan. Lompatan dengan lereng dan zona pendaratan yang membelok menjadi sangat berbahaya jika tidak ada yang menyerah.

Akankah Glenfarclas Cross Country Chase Dibatalkan di Festival?

Dengan begitu sedikit aksi yang dapat dilakukan oleh para pemburu lintas negara, Glenfarclas Cross Country Chase di Festival Cheltenham pada bulan Maret – diikuti oleh Grand National pada bulan April – akan menjadi semakin penting.

Tapi apakah rintangan besar itu akan terus berlanjut?

Cuaca di Inggris berkisar dari sejuk di musim gugur hingga Baltik di minggu-minggu awal bulan Desember, dan ramalan cuaca jangka panjang adalah sesuatu yang beragam.

Menurut AccuWeather, suhu seharusnya mulai naik pada saat Natal, dan berlanjut hingga tahun baru.

Dan dalam kabar baik untuk Hari Ujian Festival Cheltenham, ramalan cuaca jarak jauh menunjukkan bahwa mungkin ada banyak hujan di bulan Januari.

Tetapi cuaca musim semi sangat tidak dapat diprediksi – salju diperkirakan akan turun di Grand National pada tahun 2019 – sehingga bertaruh apakah Cross Country Chase akan layak untuk balapan pada bulan Maret akan menjadi tugas yang bodoh.