Di antara berbagai sorotan olahraga Agustus 2022, tidak mungkin bahwa babak kualifikasi British Open snooker menempati peringkat setinggi itu dalam daftar ‘harus dilihat’. Namun acara tersebut menjadi berita utama di seluruh dunia ketika Ng On-yee mengalahkan Ken Doherty 4-3 untuk mengamankan tempatnya di salah satu turnamen olahraga terbesar di luar turnamen utama.

Doherty, mantan juara dunia, memimpin ace Hong Kong 3-2, tetapi Ng menunjukkan semua tekad dan kelasnya untuk memenangkan dua frame terakhir dan memperkuat tempatnya dalam undian untuk British Open, yang akan berlangsung pada bulan September. Pria berusia 31 tahun yang gembira itu berkata:

Kemenangan ini jelas merupakan salah satu yang terbaik dalam karir saya, melawan pemain hebat seperti Ken. Saya telah berlatih keras baru-baru ini dengan banyak pemain top termasuk Marco Fu, dan saya dapat melihat peningkatan dalam permainan saya. Saya sangat senang mendapatkan kemenangan pertama saya musim ini.

Ini adalah yang terbaru dalam peningkatan jumlah kasus di mana perempuan telah mengalahkan laki-laki dalam situasi lapangan dalam olahraga, dan terbukti bahwa – ketika diberi kesempatan untuk – seks yang lebih adil dapat mengungguli laki-laki di panggung besar. Ingat, ini bukan hal baru, karena wanita telah mengalahkan pria dalam permainan mereka sendiri selama lebih dari satu abad.

Jackie Mitchell (Bisbol)

Ketika daftar pemukul bisbol terbaik dalam sejarah disusun, nama Babe Ruth dan Lou Gehrig berada di dekat puncak. Maka, pencapaian Jackie Mitchell dalam mengalahkan kedua legenda tersebut dalam satu pertandingan memang tidak bisa dianggap remeh.

Dia baru berusia 17 tahun saat itu, mewakili Chattanooga Lookouts dari Liga Kecil dalam sebuah pertandingan eksibisi melawan New York Yankees pada tahun 1931. Sementara permainan itu seharusnya menyenangkan, Ruth telah menyalakan api dengan mengklaim bahwa wanita ‘tidak akan pernah menjadi baik’. dalam bisbol karena mereka ‘terlalu halus’.

Jadi, Mitchell mulai bekerja, dan ketika Ruth mengayunkan dan melewatkan gagasan bahwa ini adalah tamasya yang menyenangkan, jelas terjepit saat dia memelototi pelempar dan melecehkan wasit secara verbal. Tiga serangan dan Babe keluar, tetapi dia menolak untuk mengalah dari gundukan dan harus dikawal dari aksi oleh rekan satu timnya.

Billie Jean King (Tenis)

Billie Jean King & Bobby Riggs (Sumber: Wikipedia)

Meskipun belum tentu menjadi nama rumah tangga hari ini, Bobby Riggs adalah mantan pemain tenis nomor satu dunia yang memenangkan dua gelar AS Terbuka dan Wimbledon pada tahun 1939. Dia pensiun pada tahun 1962, dan sebelas tahun kemudian muncul untuk meratapi kualitas tenis wanita – mengklaim bahwa, meskipun berusia 55 tahun, dia bisa mengalahkan pemain wanita mana pun di planet ini.

Riggs menepati janjinya pada Mei 1973 ketika dia mengalahkan Margaret Court, wanita yang paling berprestasi di tenis bahkan sekarang, dalam dua set langsung, tetapi dia akan menyesali hari ketika dia mengeluarkan tantangan yang sama kepada Billie Jean King. Pertandingan yang dijuluki ‘Battle of the Sexes’ itu ditonton 90 juta pemirsa TV di seluruh dunia dan menjamin hadiah pemenang-mengambil-semua sebesar $100.000 – yang menurut tingkat inflasi hari ini akan bernilai $610.000.

King membuat lawannya kabur, dan Riggs yang sombong – mengenakan jaket ‘Sugar Daddy’ kuning – dipaksa untuk serius. Kalah, dia melepas jaketnya dan mulai memainkan permainan servis dan voli terbaiknya, tapi King terlalu bagus dan memenangkan pertemuan best-of-five mereka dengan straight set.

Jackie Tonawanda (Tinju)

Tampaknya hampir biadab akhir-akhir ini bahwa seorang wanita akan diizinkan melawan seorang pria di dalam ring tinju atau gulat. Untungnya, badan-badan pengelola tinju telah setuju dengan pendirian itu, dan belum memberikan lisensi tinju profesional bagi perempuan untuk bertarung di peringkat putra.

Namun pada tahun 1975, Jackie Tonawanda – ‘Ali perempuan’ yang mengaku dirinya sendiri – diizinkan untuk berpartisipasi dalam Turnamen Seni Bela Diri yang didominasi laki-laki, dan dengan melakukan itu, ia menjadi perempuan pertama yang bertinju dengan laki-laki dan perempuan pertama yang bertarung di Madison Square Garden sedang dalam proses.

Hebatnya, Tonawanda – seorang petinju kelas berat di peringkat putri tetapi diklasifikasikan sebagai kelas ringan di putra – mengalahkan Larry Rodania di ronde kedua dengan pukulan kiri yang bersih, dan meskipun sulit untuk menganjurkan pertarungan perempuan vs laki-laki dalam olahraga tarung, ini masih momen penting bagi wanita dalam olahraga semua jenis kelamin.

Danica Patrick (Balap Motor)

Danica Patrick (Sumber: Morrison_2001/ Wikipedia)

Sebagai seorang wanita yang tumbuh dalam berbagai disiplin balap motor, Danica Patrick telah mendengar semua permainan kata ‘wanita tidak bisa mengemudi’. Itu pasti menambah bahan bakar ke api, karena pada 2008, dia dianggap sebagai salah satu pembalap terbaik di balap Amerika Utara.

CV-nya mencakup kemenangan di Indy Japan 300 yang didominasi pria, menjadi wanita pertama yang memenangkan balapan IndyCar Series, dan dia juga wanita pertama yang mengklaim pole position di NASCAR Cup Series.

Hingga hari ini, Patrick memiliki posisi sepuluh besar untuk wanita di NASCAR, dan telah mencatat posisi finis tertinggi oleh wanita di Daytona dan Indianapolis 500 – menjadi salah satu dari hanya 14 pembalap dari jenis kelamin apa pun yang memimpin kedua balapan.

Rachael Blackmore (Pacuan Kuda)

Mengingat bahwa mereka secara alami lebih pendek dan lebih lentur, mengejutkan bahwa butuh waktu lama bagi joki wanita untuk mendominasi pacuan kuda. Ada kekesalan tertentu tentang pelatih dan pemilik di masa lalu, yang memilih sendiri joki laki-laki untuk menunggangi mereka – mungkin hanya karena begitulah keadaannya, sama seperti bias gender apa pun.

Tapi itu semua berubah berkat Rachael Blackmore, yang sekarang bisa dibilang joki terbaik dalam olahraga ini. Enam pemenangnya di Festival Cheltenham 2021 memberinya penghargaan juara joki dan koneksinya ribuan dalam hadiah uang, dan beberapa minggu kemudian dia menjadi wanita pertama yang memenangkan Grand National.

Pembalap Irlandia itu kembali ke Cheltenham 12 bulan kemudian dan kali ini memenangkan Piala Emas, salah satu balapan paling bergengsi di kalender Perburuan Nasional. Lupakan gender, Blackmore adalah yang terbaik dalam bisnis ini.