Sejumlah badan organisasi utama golf bersatu dalam upaya untuk ‘memperbaiki’ olahraga mereka dan mencegahnya dikuasai oleh peralatan modern.

R&A dan USGA, yang masing-masing mengawasi Kejuaraan Terbuka dan AS Terbuka, ingin ‘mengembalikan’ pembuatan bola golf untuk mencoba dan mengakhiri pemain yang diasah di gym yang menguasai lapangan yang, dalam beberapa kasus, dibangun lebih dari sekadar abad yang lalu.

Namun, mereka tidak ingin melihat cara pembalap dan klub lain diubah, dan sebagai gantinya akan fokus untuk menciptakan bola yang tidak menempuh jarak yang begitu jauh.

Memang, tes awal mereka menunjukkan sebanyak 15 yard bisa dicukur dari drive rata-rata.

Setelah lampu hijau bola golf jenis baru, regulator olahraga kemudian akan menerapkan Model Local Rule (MLR), yang akan memungkinkan penyelenggara turnamen di PGA TOUR dan tur utama golf lainnya untuk memutuskan apakah mereka ingin menggunakan bola atau tongkat baru. dengan yang lama.

Martin Slumbers dari R&A berkata:

“Kami sangat merasa kami telah melewati batas jarak dan bahwa kami harus melakukan sesuatu. Tidak melakukan apa-apa bukanlah suatu pilihan dan sama sekali tidak bertanggung jawab dari kami.”

Pejabat berharap perubahan akan diperkenalkan pada waktunya untuk musim 2026.

Terlalu jauh pergi

Golf adalah olahraga yang terobsesi dengan statistik, dan salah satu metrik itu – jarak mengemudi – mengungkapkan seberapa banyak golf telah berubah dalam beberapa tahun terakhir.

Pada tahun 1993, John Daly menduduki puncak statistik jarak mengemudi PGA TOUR dengan rata-rata panjang tembakan tee 288 yard. Maju cepat ke 2023 dan Rory McIlroy memimpin dengan rata-rata 326 yard.

Anda mungkin tidak berpikir itu masalah – menyenangkan melihat bola dipukul jauh, tetapi ada konsekuensi nyata untuk daya saing golf di tingkat atas. Kursus terkenal seperti St Andrews, yang dibangun pada abad kelima belas, dan Augusta National (dibuka pada tahun 1932) tidak dapat mengatasi kekuatan yang begitu besar, dengan skor kemenangan semakin rendah setiap tahun.

Pejabat di Augusta telah dipaksa untuk memperluas lubang sebanyak 35 yard di depan The Masters edisi 2023, dan meskipun itu bagus untuk kursus yang memiliki ruang ekstra untuk dikerjakan, yang lain tidak memiliki kemewahan yang tersedia untuk mereka. . Kekhawatiran lain untuk kursus yang diperpanjang adalah jumlah air yang dibutuhkan untuk menjaganya dalam kondisi murni di zaman pencerahan tentang masalah keberlanjutan.

Diperkirakan bahwa para pemain dan pabrikan telah memveto rencana untuk memodifikasi desain driver, dan sebagai gantinya gubernur olahraga akan mengubah ergonomi bola golf yang sederhana dalam upaya untuk mempertahankan daya saing olahraga tersebut.

Menurut penelitian, bola baru bisa melihat jarak mengemudi turun hingga 15 yard – bahkan memperhitungkan inovasi dalam desain klub dan peningkatan kecepatan kepala klub saat pro top berayun semakin keras.

Beberapa lapangan golf tetap sulit dimainkan. Kejuaraan Valspar PGA TOUR, misalnya, dimainkan di Copper head Course di klub Innisbrook di Florida. Arsitektur di sana menampilkan garis pepohonan yang lebat dan fairways doglegging, yang mencegah drive besar (lebih sering daripada tidak) dan membuat pemain memiliki tugas rumit untuk melakukan tembakan pendekatan 200 yard ke green kecil.

Tapi di tempat lain, pemain menggiring green pada lubang Par 4 – seperti di Kejuaraan Terbuka 2022 di St Andrews. Dan di tingkat atas, hal itu justru meniadakan keterampilan dan nuansa olahraga tersebut.

Apakah Pegolf Lebih Baik Saat Ini?

Ini adalah argumen yang dapat diterapkan di banyak olahraga: apakah para pemain saat ini lebih baik daripada rekan-rekan mereka di masa lalu?

Peralatan modern, pemahaman yang lebih baik tentang nutrisi dan pengondisian fisik, lebih banyak hadiah uang….semua ini bisa menjadi faktor yang memperkuat argumen bahwa pegolf saat ini memang lebih baik.

Jika rata-rata pemain menggerakkan bola 30-40 yard lebih jauh dari sebelumnya, maka tidak perlu dikatakan lagi bahwa mereka lebih dekat ke green saat melakukan pendekatan. Itu berarti mereka dapat mengambil klub dengan lebih banyak loteng di atasnya, yang menciptakan kontrol, putaran, dan lintasan yang lebih baik – membuatnya lebih mudah untuk memegang dengan cepat dan/atau hijau berkontur.

Dalam golf, ukuran benar-benar penting.

Tetapi apakah kekuatan harus melahirkan keterampilan? Scottie Scheffler, petenis nomor satu dunia, memimpin PGA TOUR for the Greens in Regulation stat pada tahun 2023. Itu mengukur, pada dasarnya, seberapa sering seorang pemain mengatur dirinya sendiri dengan birdie putt.

Scheffler telah menemukan 73,77% GIR di musim 2022/23. Pada tahun 1993, Fuzzy Zoeller memimpin dengan tingkat keberhasilan GIR sebesar 73,63%.

Mungkin green berjalan lebih cepat akhir-akhir ini, dan akan sangat kasar untuk mengatakan bahwa Zoeller memiliki kemampuan yang sama seperti yang dimiliki Scheffler sekarang. Tapi dia melakukan GIR yang hampir sama dengan kekuatan yang jauh lebih kecil.

Statistik dasar lainnya dalam golf adalah Skor Rata-Rata, dan pada tahun 2023 Jon Rahm memimpin dengan rata-rata 68,90. Pada tahun 1993, Greg Norman adalah anjing teratas dengan 68,89.

Jadi, apakah pegolf saat ini lebih baik? Mungkin, meskipun beberapa ukuran kecakapan dasar akan menyarankan sebaliknya.