Tim sepak bola Rusia (Anton Zaitsev / Wikipedia.org)

Untuk sebagian besar, badan sepak bola yang dioperasikan oleh suatu negara di bawah panji sudah mati – ini hanya masalah geografi belaka. Bangsa-bangsa di Eropa diatur oleh UEFA, negara-negara Amerika Utara oleh CONCACAF dan seterusnya. Tetapi mereka yang mengangkangi benua yang berbeda berada dalam posisi unik untuk dapat beralih di antara badan pengatur sepak bola, dan Rusia – yang dirugikan oleh pengasingan mereka yang berkelanjutan dari kompetisi UEFA – bisa menjadi yang pertama membuat perubahan besar.

Sebagian besar negara dianggap berada di tanah Asia, dan faktanya beberapa daratan Rusia membentang lebih jauh ke timur daripada kebanyakan negara Asia dan bahkan Australia. Jadi, secara teori, Rusia dapat pindah ke badan pengatur AFC. Tidak akan mengejutkan Anda mengetahui bahwa ini adalah situasi yang sangat langka, dan presedennya sangat tipis. Tapi bisakah Rusia meninggalkan UEFA dan bergabung dengan AFC?

Apakah Rusia Masih Dilarang dari Kompetisi UEFA?

Pada Februari 2022 UEFA melarang Rusia dari kompetisi internasional dan level klubnya sebagai sanksi bagi negara yang menyerang Ukraina. Perang terus berlanjut, setidaknya pada saat penulisan, dan larangan itu belum dicabut oleh badan utama sepak bola Eropa.

Untuk memperburuk keadaan bagi negara yang terkepung, FIFA juga mengambil langkah melarang Rusia dari turnamen mereka di masa mendatang – yang berarti bahwa Rusia tidak akan tampil di Piala Dunia pria atau wanita sampai situasinya teratasi.

Akankah Rusia Mundur dari UEFA?

Para pemimpin sepak bola di Rusia telah terluka oleh pengasingan mereka dari UEFA, dan mereka percaya bahwa reputasi mereka yang ternoda di Eropa dan dunia Barat secara keseluruhan sedemikian rupa sehingga mereka mungkin lebih baik memotong kerugian mereka dan mencoba peruntungan mereka di Asia.

“Dalam realitas geopolitik saat ini, kehadiran RFU [Russian Football Union] di UEFA bertentangan dengan kepentingan nasional Rusia,” kata Roman Teryushkov, wakil Duma Negara. “Tidak mungkin untuk membangun persahabatan olahraga dengan negara-negara yang tidak bersahabat dengan kita dan terus-menerus disodok dari kolektif Barat.”

Ini dapat dianggap sebagai postur dan merak – tindakan yang tidak asing bagi Rusia dalam berbagai urusannya dengan negara lain, meskipun mungkin juga ada beberapa strategi yang terlibat.

Kampanye kualifikasi AFC jauh lebih mudah daripada UEFA, sehingga Rusia mungkin merasa bahwa – dengan asumsi sanksi FIFA mereka dicabut – mereka akan menemukan jalan yang lebih mudah menuju Piala Dunia mendatang dengan mengalihkan kesetiaan ke Asia.

Bisakah Rusia Secara Legal Meninggalkan UEFA & Bergabung dengan AFC?

Tim Nasional Sepak Bola Rusia tahun 2012 (Piotr Drabik / Wikipedia.org)

Tidak ada ikatan hukum yang menjaga Rusia dalam ekosistem UEFA. Kembali pada tahun 2006, Australia mengundurkan diri dari Konfederasi Sepak Bola Oseania untuk bergabung dengan AFC. Socceroos semakin lelah dengan keengganan FIFA untuk memberikan tim teratas OFC tempat otomatis di Piala Dunia, jadi mereka beralih ke Asia untuk membuat jalur itu lebih mudah. Mereka telah memenuhi syarat untuk setiap edisi Piala Dunia sejak itu.

Jika Rusia berhasil meninggalkan UEFA, mereka membutuhkan persetujuan dari dua badan: konfederasi yang mereka rencanakan untuk bergabung (dalam hal ini, AFC) dan Komite Eksekutif FIFA.

Mereka meratifikasi peralihan Australia sendiri ke AFC, dengan mantan presiden FIFA Sepp Blatter mengungkapkan: “Semua peserta senang dengan langkah tersebut dan karena itu, komite eksekutif menyetujuinya berdasarkan undang-undang.”

Secara teori, FIFA dapat memblokir langkah tersebut jika mereka yakin Rusia tidak memiliki alasan untuk beralih ke AFC. Ironisnya, dua dari pergantian konfederasi dengan profil tertinggi di masa lalu telah membuat negara-negara meninggalkan AFC untuk bergabung dengan UEFA.

Israel dikeluarkan dari AFC pada tahun 1974, sebagai akibat dari banyak negara pimpinan Muslim yang mengusulkan untuk memboikot pertandingan di sana setelah konflik kekerasan dengan Palestina. Dengan menolak memainkan mereka, Israel hampir lolos ke Piala Dunia 1958 secara default, kalah dalam play-off melawan Wales, sebelum diputuskan mereka harus meninggalkan AFC – mereka pertama kali bermain di OFC, sebelum disambut sebagai anggota UEFA di 1991.

Sementara itu, Kazakhstan mendeklarasikan kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991, dan setelah itu disambut sebagai anggota AFC. Seperti Rusia, Kazakhstan adalah negara ‘trans-benua’, sehingga tidak ada hambatan hukum yang mencegah mereka bergabung dengan UEFA ketika mereka mengajukan keanggotaan pada tahun 2002. Tidak ada alasan geopolitik yang diberikan, dan sepertinya keputusan itu dibuat pada bagian agar klub Kazakh bisa bersaing di Liga Champions dan kompetisi UEFA lainnya.

Itulah salah satu alasan mengapa federasi sepak bola Rusia akan mengambil risiko besar jika mereka meninggalkan UEFA seperti yang dirumorkan….