David Brent yang malang, manajer cabang Slough dari pedagang kertas yang sakit Wernham Hogg di sitkom BBC The Office, pernah mengatakan bahwa seorang salesman yang berjuang tidak boleh datang ke pertemuan dengan sepeda, mereka malah harus muncul di mobil yang lebih baru – “persepsi, ya” menjadi alasannya mengapa.

Dalam konteks itu, alter ego Ricky Gervais mungkin ada benarnya. Tapi upaya FC Barcelona untuk mengatasi bentuk perjuangan mereka di lapangan – dengan menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain baru meskipun terlilit hutang – adalah bukti bahwa kebenaran benar-benar lebih aneh daripada fiksi.

Raksasa Catalan telah menggelontorkan lebih dari £ 90 juta untuk pencetak gol produktif Robert Lewandowski dan mantan pemain Leeds United Raphinha, serta menyerahkan kontrak yang menguntungkan kepada agen bebas Andreas Christensen dan Franck Kessie.

Mereka telah memperoleh kembali hanya £ 18 juta dari penjualan Philippe Coutinho ke Aston Villa, dan yang lebih mengkhawatirkan lagi, masih ada waktu bagi orang-orang Spanyol untuk menghabiskan lebih banyak uang yang sebenarnya tidak mereka miliki, dengan jendela transfer tidak ditutup selama beberapa minggu lagi ( pada saat penulisan).

Jadi bagaimana Barcelona bisa terus membeli pemain meskipun faktanya mereka hampir tidak memiliki satu sen pun untuk nama mereka?

Menghancurkan Angka

Bos Bayern Munich Julian Nagelsmann, yang akan agak kecewa kehilangan frontman predator Lewandowski, mengakui dia tidak tahu bagaimana Barcelona bisa lolos.

“Mereka membeli banyak pemain. Saya tidak tahu bagaimana,” katanya.

“Ini satu-satunya klub di dunia yang tidak punya uang tapi bisa membeli pemain mana pun. Ini gila bagi saya. Mereka sedang mencari solusi. Saya tidak tahu bagaimana, tapi ya, mereka memiliki skuat yang lebih baik dari musim lalu.”

Jadi, bagaimana sebuah bisnis, yang dikatakan memiliki utang sebesar £1,1 miliar, bisa lolos begitu saja? Jawabannya adalah melalui serangkaian strategi yang, setidaknya untuk sementara, menjauhkan Grim Reaper akuntansi dari pintu mereka.

Koresponden sepak bola Spanyol Graham Hunter telah membandingkannya dengan menggadaikan kembali sebuah rumah, dengan Barca pada dasarnya merestrukturisasi utang mereka dengan menandatangani perjanjian pinjaman $ 1 miliar (£ 830 juta) dengan Goldman Sachs.

Kesepakatan itu akan melihat pemodal mendapatkan 30% dari hak TV La Liga Barcelona dan persentase dari pendapatan yang dihasilkan oleh pembangunan kembali Nou Camp. Klub, sementara itu, mendapat beberapa modal langsung untuk dibelanjakan pada pemain baru.

Ini juga membantu bahwa Barca telah menandatangani salah satu kesepakatan sponsor yang paling menguntungkan dalam sejarah olahraga dengan layanan streaming Spotify, yang akan membayar £230 juta untuk hak istimewa tersebut.

Ini telah memberi tim rekrutmen klub beberapa modal langsung untuk bekerja – karenanya bagaimana mereka dapat membiayai kesepakatan untuk Lewandowski, Raphinha dan rekan-rekannya.

Tapi Bagaimana dengan Financial Fair Play?

Jadi, inilah gosok untuk tim akuntansi Barcelona.

La Liga Spanyol memiliki versi Financial Fair Play-nya sendiri, yang disebut ‘Gaji Terbatas’, dan ini memiliki banyak aturan dan prinsip yang berbeda. Tapi yang utama adalah bahwa tagihan gaji klub tidak boleh lebih dari 60% dari pendapatan tahunan mereka.

Dengan menandatangani kesepakatan komersial besar dan menjual TV dan hak pemasaran mereka, Barcelona telah meningkatkan pendapatan mereka – pada dasarnya memungkinkan mereka untuk meningkatkan tagihan upah mereka.

Badan nomor La Liga sendiri menetapkan nilai untuk masing-masing klub, dan masalah bagi Barcelona adalah bahwa peringkat Gaji Batas mereka keluar sebagai -$144 juta – satu-satunya nilai negatif di divisi tersebut.

Jadi poin kuncinya adalah mereka perlu mengurangi pengeluaran gaji mereka, atau mereka menghadapi risiko sanksi seperti pengurangan poin, denda, dan lainnya.

Itulah mengapa mereka terpaksa melepas Lionel Messi, dan menjelaskan mengapa mereka terpaksa meminjamkan Clement Lenglet. Sergi Roberto dan Ousmane Dembele telah menandatangani kesepakatan baru tetapi dilaporkan melakukan pemotongan gaji sesuai dengan kebutuhan mendesak Barca, sementara Frenkie de Jong dan Samuel Umtiti – untuk menyebutkan hanya dua – mungkin akan meninggalkan Catalonia pada saat Anda membaca ini.

Kemudian, dan baru setelah itu, Barca dapat mendaftarkan Christensen dan Kessie untuk musim 2022/23 – jika De Jong dan rekannya tidak pergi, maka keduanya akan dipaksa untuk menonton paruh pertama musim, setidaknya, dari tribun. Mereka mungkin memiliki kontrak, tetapi mereka tidak akan diizinkan bermain sampai Xavi dan stafnya mendapatkan kembali sebagian dari batas gaji.

La Liga dan UEFA tampaknya tidak terburu-buru untuk menghukum Barcelona atas kesalahan keuangan mereka, dan klub memiliki daya tarik global yang sedemikian rupa sehingga mitra komersial akan terus jatuh cinta pada diri mereka sendiri untuk dikaitkan dengan mereka – memastikan aliran pendapatan yang stabil. .

Untuk saat ini, Barca akan terus mengabaikan aturan sepakbola modern dengan mengorbankan akal sehat dan kesopanan.