Dengan beberapa klub Guinness Premiership dalam kekacauan keuangan, tanggung jawab ada pada kepala RFU untuk menekankan pentingnya keberlanjutan dan swasembada lebih cepat daripada nanti….atau lebih banyak klub, bukan hanya Tawon dan Worcester, yang bisa bangkrut.

Tawon bisa mengalami kebangkitan berkat kesepakatan pengambilalihan yang seharusnya memberikan soliditas finansial, sementara Worcester juga telah mengidentifikasi pembeli potensial untuk menyelamatkan mereka dari lumpur.

Sudah terlambat untuk mencegah degradasi otomatis dari Liga Utama – itu adalah aturan ketika Anda memanggil administrator, sementara laporan menunjukkan bahwa klub-klub papan atas dapat memiliki hutang gabungan hingga £ 500 juta…. dengan London Irlandia dan Newcastle dilaporkan dalam air yang dalam juga.

Situasinya tidak akan terlalu merusak jika rugby union adalah olahraga progresif yang dinikmati jutaan orang, tetapi kehadiran Guinness Premiership dan tingkat partisipasi rugby lokal menunjukkan bahwa permainan tersebut berada dalam kondisi penurunan yang mematikan, jika ada.

Hal ini menyebabkan serangkaian proposal yang disarankan kepada World Rugby tentang bagaimana olahraga dapat ditingkatkan di lapangan, dengan penekanan khusus pada mempercepat permainan lambat dan meningkatkan ‘pengalaman di stadion’.

Mari berharap mereka mengindahkan seruan itu, karena rugby union saat ini sedang dalam perjalanan kematian yang lambat menuju tumpukan sampah olahraga….

Statistik yang Menyedihkan

Popularitas olahraga apa pun dapat diukur dari berapa banyak orang yang memainkannya dan menontonnya sekarang, dibandingkan dengan beberapa tahun yang lalu.

Perbandingan semacam itu agak rumit oleh situasi kesehatan global, tetapi merujuk pada angka tahun 2019 dan tahun 2021, di mana hal itu mulai menjadi ancaman yang tidak terus-menerus dalam kehidupan sehari-hari.

Sejauh menyangkut jumlah orang yang bermain rugby di Inggris selama waktu itu, statistiknya tidak cocok untuk dibaca.

Menurut Statista, jumlah orang yang bermain rugby kompetitif di Inggris pada tahun 2016 adalah 259.600 orang. Ini telah turun menjadi 224.400 pada tahun 2019, yang merupakan penurunan nyata sekitar 15% pemain.

Namun pada tahun 2021, 224.400 itu telah menjadi 133.600, yang berarti 40% pemain liga lokal berhenti bermain seluruhnya dalam hitungan bulan.

Ada sejumlah alasan mengapa rugby rekreasi sekarat, termasuk kesulitan menjalankan klub olahraga lokal dalam kondisi ekonomi yang sulit serta kepraktisan bermain rugby selama pembatasan – banyak yang belum kembali ke olahraga setelah pemutusan hubungan kerja yang dipaksakan.

Jadi jika lebih sedikit orang yang bermain rugby, apakah itu berarti mereka malah menonton klub lokal mereka? Kehadiran rata-rata Guinness Premiership, membandingkan 2018/19 dengan 2021/22, tidak menunjukkan:

Club 2018/19 2021/22 Change Bath 18,371 13,932 -4,439 Bristol Bears 16,348 17,915 1,567 Exeter Chiefs 12,037 12,199 162 Gloucester 14,378 12,791 -1,587 Harlequins 19,303 21,532 2,229 Leicester Tigers 20,987 20,354 -633 Newcastle Falcons 9,166 5,840 -3,326 Northampton Saints 15,397 13,619 -1,778 Penjualan Hiu 6.586 5.948 -638 Saracen 11.985 11.542 -443 Tawon 16.161 9.931 -6.230 Prajurit Worcester 8.287 6.984 -1.303

Seperti yang Anda lihat, angka-angka itu tidak cocok untuk dibaca, dan dengan cara apa pun Anda melihatnya, ribuan orang yang pernah menonton club rugby tidak lagi.

Cetak Biru untuk Masa Depan yang Lebih Cerah?

Jadi apa yang bisa dilakukan tentang itu?

Ada perasaan bahwa rugby union bisa menjadi jam tangan yang boros, dan kecepatannya yang lambat merupakan kutukan bagi rentang perhatian yang lebih pendek dari rata-rata pengamat olahraga.

Jadi ada rencana, setidaknya pada tahap ide, untuk mempercepat laju permainan rugby union di tingkat atas.

Banyaknya waktu yang dibutuhkan seorang kicker untuk menjalani pra-konversi dan rutin penalti mereka, jumlah yang tampaknya tak terbatas untuk mengatur ulang scrum dan pengaturan lineout semuanya dapat dipercepat dengan diperkenalkannya ‘shot clock’ ‘.

Itu hanya salah satu ide yang diajukan ke World Rugby, dengan pengenalan penghitung waktu mundur di layar papan skor – berpotensi dengan semacam suara yang menyertai saat detik berdetak – salah satu cara untuk mempercepat langkah.

Ada juga harapan bahwa rujukan TMO dapat diselesaikan lebih cepat dan dengan komunikasi yang lebih baik kepada mereka yang menonton dari tribun, yang seringkali bingung mengetahui apa yang terjadi tanpa bantuan komentar TV.

Pembicaraan antara wasit dan pejabat TMO dapat disiarkan melalui pengeras suara di dalam stadion, dengan metode serupa yang telah digunakan oleh banyak kompetisi kriket di seluruh dunia ketika keputusan ditinjau kembali oleh wasit ketiga.

Pelatih veteran Australia Andy Friend telah memberikan dukungannya pada proposal tersebut.

“Penonton tidak mendapatkan jeda besar ini saat ada keputusan yang dibuat, dan mereka tidak dapat mendengar apa yang sedang terjadi. Itu membuat frustrasi, ”katanya.

“Saya kembali ke waktu saya di tujuh. Jam tembak diperkenalkan di sana dan jika Anda tidak menendang gawang dalam satu menit, Anda tidak mendapat kesempatan untuk menendang gawang. Dan jika Anda tidak memulai ulang dalam satu menit, dan Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk memulai kembali.

“Lucunya, semua orang berhasil melakukannya dengan cukup mudah begitu Anda tahu jamnya sudah menyala….”

Mari berharap kekuatan-yang-akan memperhatikan….