Kredit: Neale Cousland / Bigstock

Anda dapat memaafkan Serena Williams karena bermain di hari ulang tahunnya yang keempat puluh. Bagaimanapun, dia telah terdampar di 23 gelar Grand Slam sejak 2017 – sementara itu, dia telah melahirkan anak pertamanya dan kalah di empat final lagi. Serena telah mengisyaratkan bahwa dia akan pensiun dari tenis setelah AS Terbuka 2022, yang berarti bahwa dia hanya memiliki satu kesempatan lagi untuk menyamakan kedudukan dengan Margaret Court sebagai pemain wanita yang paling banyak mendapat penghargaan dalam sejarah.

Mendekati ulang tahunnya yang ke-41 dengan cepat, Williams akan menjadi segelintir bagi siapa pun di kandangnya, meskipun tampaknya semakin mungkin bahwa dia akan tetap berada di bawah rekor 24 gelar yang diraih Court. Bahkan jika dia melakukannya, Serena akan selamanya dikenang sebagai titan olahraga. Di antara gelar utama dan empat medali emas Olimpiade, dia adalah salah satu wanita Afrika-Amerika pertama – bersama saudara perempuan Venus – yang menjadi bintang tenis, menginspirasi generasi wanita kulit hitam berikutnya seperti Sloane Stephens dan Coco Gauff untuk mengambil raket mereka. .

Selain itu, ia menjadi tokoh kunci dalam perjuangan kesetaraan gender dalam tenis, dengan lantang memperdebatkan kesetaraan hadiah uang antara pria dan wanita – sebuah situasi yang masih belum terselesaikan. Selalu sulit untuk membandingkan olahragawan dari era yang berbeda, tetapi dapatkah kita mengatakan dengan yakin bahwa Serena Williams adalah pemain tenis wanita terbaik dalam sejarah?

Apa Era Terbuka di Tenis?

Margaret Court (Sumber: Koch, Eric/Wikipedia)

Perdebatan berpusat pada bagaimana kita mengukur prestasi Margaret Court dalam olahraga. Dengan 24 gelar tunggal, 19 ganda dan 21 ganda campuran gelar Grand Slam, Anda berenang melawan arus jika mencoba untuk menyatakan bahwa Australia bukan salah satu pemain terbaik yang pernah mengambil raket.

Tetapi menarik untuk dicatat bahwa 13 dari 24 gelar tunggalnya diperoleh selama era tenis amatir – seperti namanya, Court mengalahkan pemain non-profesional yang tidak memiliki kondisi fisik maupun peralatan berteknologi tinggi di era profesional. .

Konon, prestasi Court masih sangat bagus. Bahkan setelah munculnya Era Terbuka pada tahun 1968, yang memungkinkan para profesional untuk bersaing melawan amatir untuk pertama kalinya, ia melanjutkan untuk memenangkan sebelas gelar tunggal utama lebih lanjut – termasuk tahun 1970 yang menakjubkan, di mana ia memenangkan keempat jurusan untuk menyelesaikan kalender. Grand Slam.

Dalam karir selama 16 tahun, Court pensiun dengan rasio kemenangan 95% di Australia Terbuka, dan bahkan akan memenangkan tiga gelar Grand Slam setelah menjadi seorang ibu – hampir tidak pernah terdengar dalam olahraga. Dia mungkin tidak menutupi dirinya dalam kejayaan dengan beberapa komentarnya sejak pensiun, tetapi Court harus dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah ketika Anda mempertimbangkan jumlah Grand Slam ganda yang dia menangkan di samping pencapaian tunggalnya.

Tapi bisakah dia memegang obor untuk Serena, yang 37 kemenangan Grand Slamnya (23 tunggal, 14 ganda) semuanya datang di era profesional terbuka?

Mengapa Serena Williams Yang Terbaik dalam Sejarah

Serena Williams (Sumber: Charles Thompson/ Flickr)

Menuliskan beberapa pencapaian terbesar Serena di tenis saja gagal untuk melakukannya dengan adil. Pada tahun 1999, di usianya yang baru 17 tahun, Williams memenangkan gelar Grand Slam perdananya, dan groundstroke kuat serta soundtrack agresifnya saat memukul bola segera mengidentifikasinya sebagai outlier dalam olahraga yang, sebagian besar, masih sangat bergantung pada keahlian dan tipu muslihat. .

Dia mengalahkan nomor satu dunia (Martina Hingis) dan dua (Lindsay Davenport) dalam perjalanannya ke gelar AS Terbuka, dan seolah-olah untuk benar-benar meneriakkan kemunculannya dari atap, dia dan Venus juga akan memenangkan gelar ganda pada akhir pekan yang sama – menjadi wanita Afrika-Amerika pertama di era profesional yang memenangkan gelar mayor.

Memenangkan Grand Slam Setiap Tahun Antara 2007 & 2017

Antara 2007 dan 2017, Serena memenangkan setidaknya satu gelar Grand Slam setiap tahun – anomali 2011, melihat dia melewatkan Australia dan Prancis Terbuka karena cedera. Dan, dia dua kali memegang semua jurusan sekaligus – pertama pada tahun 2003, ketika dia mengalahkan Venus di final Australia Terbuka setelah menghancurkan peringkat putri di Prancis dan AS Terbuka dan Wimbledon tahun sebelumnya.

Wimbledon Menang

Dia mengulangi prestasi itu pada tahun 2015 ketika memenangkan tiga acara Grand Slam pertama tahun ini dengan gelar AS Terbuka yang dia klaim pada akhir musim panas 2014. Cedera menghalangi karir Serena antara 2010 dan 2012, dan patut dicatat bahwa dia akan menemukan penebusan. di salah satu tempat berburunya yang paling menyenangkan – Wimbledon. Dia menang dua kali di SW19 pada 2012, pertama dengan merebut mahkota Wimbledon kelima dan kemudian memenangkan medali emas tunggal Olimpiade di tempat yang sama akhir tahun itu.

Kemenangan Melawan Steffi Graf

Serena akan mengungguli petenis putri peringkat kedua terbanyak saat itu, Steffi Graf, dengan kemenangan di Australia Terbuka 2017 – melakukannya saat hamil delapan minggu dengan putrinya. Dia mungkin tidak akan pernah bisa menyamai rekor Grand Slam Margaret Court, tetapi entah bagaimana Anda berharap warisan Serena Williams di tenis dan olahraga secara umum jauh melampaui pencapaiannya di lapangan.